Notre route de la soie (chapitre 19)
Actuellement le bouddhisme est la principale religion en Mongolie. C'est une branche du bouddhisme tantrique (Vajrayana) de lignée tibétaine (Gelugpa). Les liens entre le bouddhisme Mongol et le bouddhisme Tibétain sont très étroits et très anciens. Nous avons eu la possibilité de visiter plusieurs monastères anciens. Beaucoup de sites ont malheureusement été détruits durant l'ère soviétique.
Le chamanisme et l'animisme sont aussi très présents en Mongolie et se mélangent très souvent aux autres croyances. On trouve des lieux de cultes ou de prière un peu partout, tels que les ovoos, amoncellement de pierres ornés de tissus colorés qui se situent typiquement sur un sommet ou un col car ils sont associés au culte des montagnes. Traditionnellement, un mongol doit toujours s’arrêter devant un ovoo sacré, tourner autour de l’ovoo dans le sens des aiguilles d’un montre, faire un offrande (argent, nourriture, vodka, …) et y ajouter une pierre ou autre élément. Comme beaucoup d’offrandes sont comestibles et majoritairement constituées de produits laitiers livrés au soleil, nous avons aussi pu constater que l’odeur qui entouraient ces monuments sacrés était très particulière… Il n’est pas rare de voir aussi un rocher ou un arbre entouré de tissus bouddhiques bleu, couleur de l’esprit du ciel, marquant un emplacement sacré lié aux esprits naturels.
On peut également admirer des reflets du passé attestant la présence de cultes anciens : les balbals, les pierres à cerf et les tumulus sont. Les balbals sont des pierres dressées qui indiquent souvent l'emplacement d'une tombe. Beaucoup sont sculptés en forme d'humain (balbals anthropomorphes). Les pierres à cerfs sont les plus célèbres. Elles sont en granit et sont gravés de motifs spécifiques ayant des significations précises. Elles datent de l'âge du bronze et ont traversé le temps mais elles ont été souvent déplacées pour marquer de nouvelles tombes ou de nouveaux lieux importants. On en dénombre plus de 700 en Mongolie. On en trouve aussi dans la république de Touva en Russie. Elles ont une unité graphique qui laisse penser que des écoles de graveurs étaient présentes à cette période. Les tumulus (ou khirigsuur ou kourganes) sont d'anciennes tombes. Ils sont parsemés un peu partout dans la steppe mongole. Souvent ils ne sont que de simples tas de pierre et parfois ils sont entourés par des sortes d'enclos de pierre avec parfois des allées de pierres qui relient l'enclos au centre du tumulus. Les plus anciens auraient 6000 ans (Néolithique).
